沖武館　Okibukan

« Bankokushinryô no kane, 万国津梁の 鐘 », cloche qui unit les ports de 10000 nations est un des témoignages historiques les plus connu du Royaume de Ryûkyû.
Ce nom témoigne de l’importance du commerce outre-mer, avec des pays comme la Chine, le Japon, la Corée et de nombreux pays du Sud-Est asiatique, et de l’enrichissement que celui-ci apporta à Ryûkyû.
Cependant, ce nom, pour célèbre qu’il est, n’en est pas le nom véritable et officiel, qui est : 旧首里城正殿鐘  « Kyû Shuri-jô Seiden Kane, Première Cloche du Seiden de Shuri-jô »
Cette cloche, d’1m54 pour 93 cm de diamètre et 721 kg, fut fondue en 1458, durant le règne de Shô Taikyû/Shàng  Bāzhì et suspendue à Seiden, palais principal de Shuri-jô.






L’inscription sur la cloche dit : « Le royaume de Ryûkû, magnifique lieu des mers du Sud aux liens étroits avec les trois grands pays alentours : Chine, Japon, Corée. Ryûkyû relie aussi les pays de la région et profite de tous leurs bienfaits, en retour, les peuple de Ryûkyû adopte les vertues chinoise et japonaise. » (Texte adapté par l’auteur.)













Bankokushinryô no kane fut passablement endommagée lors des bombardements de 1945, mais ses restes permirent d’en faire une copie fidèle qui fut accrochée sur le site de Shuri-jô (lui-même, une réplique). Cependant, les bombardements la déplacèrent et le lieu originel de sa localisation n’est pas connu. La réplique actuelle est suspendue dans Tomoya, un bâtiment reconstruit à l’identique d’après des plans et cartes historiques, situé dans Shicha nu una, la basse-cour de Shuri-jô.

Shô Hashi/Shàng  Bāzhì/尚 巴 志  (1371-1439 , r. 1422-1439) fut le premier roi de Ryûkyû, unifiant les trois provinces de l’archipel et de ses îles dépendantes.

Hashi, était l’aji (seigneur) du fief de Soshiki dans la province de Nanzan. Dans ces propres terres, il était considéré come un bon dirigeant. Jouissant d’une bonne réputation, c’est sans difficultés qu’il souleva une armée pour conquérir le proche château d’Asato, en 1402. cette conquète marqua le début d’une plus grande expension, puisqu’en 1407, il vainquit Bunei, roi de la province de Chûzan. Ne pouvant régner sur deux domaines aussi distants, il plaça son père, Shishô/Sīshào/思 紹  sur le trône de Chûzan. Cependant, ce fut bien Hashi qui tenait les rênes du pouvoir sur la Province du Centre, organisant les missions tributaires avec la Chine.

Toujours dans le but de se rapprocher de la Chine, il réorganisa l’administration, tant de Chûzan, que de son fief, incitant toute la population à adopter les coutumes de l’Empire du Milieu. Ces réformes n’avaient que d’autre but que de montrer aux Chinois qu’ils pouvaient être aussi civilisés qu’eux.

Les vues expansionnistes de Hashi le conduisirent à envisager le puissant gusuku de Nakijin. Bien que ce gusuku qui commandait la province de Hokuzan ne constituait pas une menace, ni commerciale, ni militaire ou politique, Hashi désirait s’en emparer. Après des tractations et autres manœuvres, trois aji de Hokuzan rejognèrent le camp de Hashi. Combinant les forces de ses nouveaux alliés avec celle de son père, une série de rapides attaques de guérilla lui permirent de soumettre le gusuku de Nakijin (1416) qui, malgré tout, opposa une vaillante résistance.
Reconnaissant sa défaite, Hananchi/攀 安 知 , roi de Hokuzan et ses suivants préférèrent se suicider.
Hashi installa son jeune frère sur le trône de Hokuzan, en 1422.

Le père de Hashi décéda en 1421, Hashi, voulant marquer son allégeance à la Chine, fit dépécher une mission diplomatique. Un an plus tard, il reçut de l’empereur chinois l’investiture officielle sur le royaume de Chûzan. Les émissaires qui revinrent de Chine apportaient plus qu’une simple reconnanissance, puisqu’ils présentèrent une « robe-dragon » (l’empereur cde Chine étant connu comme « fils du Dragon », ceci rapprochait Hashi de l’empereur chinois), une tablette calligrphiée « Chûzan », mais surtout la reconnaissance dynastique sous le nom de Shàng/Shô/尚 .
Shô Hashi qui avait commencé à faire rénover le gusuku de Shuri exposa cette tablette « Chûzan » devant Shuri-gusuku.

(Pour plus de commodité, j’utiliserais le nom de « Shô », bien que celui de « Shàng » semblerait plus approprié historiquement.)

En 1429, Shô Hashi s’empara du château de Ôsato, capitale de la province de Nanzan au mains de l’aji Tarumai.
De fait, Shô Hashi unifiait Okinawa sous son seul pouvoir et devenait roi d’Okinawa.

Shô Hashi mourut en 1439, à 68 ans. Son œuvre principale, l’unification de Ryûkyû et le développement des relations commerciales avec les régions alentour, permirent à son royaume un très grand développement.

Satto (vers 1320-1395)

Il existe une légende concernant le roi Satto.
Dans le village de Urasoe, vivait un pauvre fermier du nom de Ukumauhuya. Un jour que celui revenait des champs après sa journée de labeur, il s’arrêta près de la fontaine de Mori-no-kawa pour se désaltérer et se laver les mains. Dans la source, il aperçut la plus belle jeune fille qu’il n’avait jamais vu qui prenait un bain.
Ukuma, apercevant la robe de la jeune fille, posée sur un buisson, décida de la cacher et revint vers elle. En fait, la jeune fille était une créature céleste.
Sentant la présence de Ukuma, la jeune fille voulut remettre sa robe, mais ne la trouvant pas, elle se mit à pleurer. D’une voix douce, Ukuma réussit à calmer la jeune fille et la ramena chez lui.
Peu de temps après, ils se mirent en ménage et une fille et un garçon nommé Janamoi naquirent de cette union. Au cours d’un jeu, la sœur de Janamoi, lui chanta une chanson au sujet de la robe céleste. Sa mère l’entendant put retrouver sa robe, dit au-revoir à son mari et ses enfants et regagna les cieux.

Janamoi grandit et devint le roi Satto.
Cette légende est destinée à conférer un statut d’essence divine à Satto et à sa lignée.

Satto fut un des rois de Chûzan. Son règne vit l’expansion et le développement des relations commerciales vers les autres pays du Sud-Est asiatique. Mais de ces relations, la plus marquante fut sans nul doute la relation tributaire avec la Chine qui perdura plus de 500 ans.
C’est à la mort du roi Sei’i en 1354/55, seigneur du château d’Urasoe et capitale de Chûzan, que Satto prit le pouvoir.

Des envoyés chinois arrivèrent à Chûzan en 1372 demandant la reconnaissance de la suprématie de la culture chinoise et exigeant l’envoi de représentants de Chûzan à la capitale de Nánjīng. Comprenant aussitôt l’avantage qu’il pourrait retirer de cette reconnaissance, Satto accepta. Ainsi, il permettait à son royaume de commercer avec la plus puissante nation de la région. Dès 1374, il dépêcha son jeune frère Taiki  à Nánjīng, c’est de cette mission que date les relations entre Chûzan et la dynastie des Míng.
C’est devant l’empereur Hóngwǔ que se présenta Taiki, après avoir accepter les cadeaux marquant l’allégeance, l’empereur fit de nombreux présents incluant un sceau royal, symbole formel de la relation.
En retour, l’empereur chinois fit retourner un ambassadeur qui confirma Satto dans ses prérogatives. Ces différentes missions mettaient Chûzan à l’abri d’une éventuelle invasion de la part de la Chine. Il y eut au moins 9 missions tributaires dans les 20 années suivantes, trois d’entre elles furent conduites par Taiki.

Durant le règne de Satto, des relations commerciales furent établies avec le Japon et d’autres pays du Sud Est asiatique comme le royaume de Ayutthaya du Siam.
L’île de Tanega-jima servait de relais pour le commerce en direction de la Chine.
Les petites îles de Yaeyama et Miyako, annéxée par Chûzan, payaient elle aussi leur tribut à l’empire chinois.

C’est aussi sous le règne de Satto qu’une communauté chinoise s’établit à Kume-mura en 1392. ces chinois apportaient la culture chinoise et leurs ressortissants eurent accès aux plus hautes fonctions dans le gouvernement du royaume de Ryûkyû.

Un autre fait important à mettre au crédit de Satto, c’est la création du poste de Ôshô, vice-roi. Bien que la règle de la monarchie directe soit demeurée importante pour plusieurs générations, cette création marqua l’avènement d’une bureaucratie moins autocratique. Plus tard et dans la continuité, le gouvernement du royaume verra la création du Sanshikan, Conseil des Trois.

Satto décéda en 1395.

© Lionel Lebigot 2009

Sai On (1682-1761), de son nom japonais Gushichan-bunjaku fut précepteur et conseiller du roi Shô Kei (r. 1713–1751).
Sous son ministère, de grandes et profondes réformes eurent lieu à Ryûkyû et encore aujourd’hui, il garde une forte image.

Sai On naquit dans la communauté chinoise de Kumemura dans une famille de lettrés impliqués dans le gouvernement de l’archipel. Son père effectuait de fréquent voyages en Chine et c’est avec lui, qu’il fit son premier séjour dans la ville chinoise de Guangzhou. Là, il étudia l’économie, la géographie et l’administration , tout en approndissant ses connaissances des classiques chinois.

Après son retour à Okinawa, les dignitaires du gouvernement cherchèrent un précepteur pour le futur roi et choisirent Sai On. Ce choix était en partie dut aux connaissances confucianistes de Sai On, car Okinawa avait subit de nombreuses catastrophes naturelles et les textes confucianistes pouvaient apportés des remèdes.
En 1728, Sai On fut élevé au sein du Sanshikan, le grand Conseil des Trois.
A cause de sa non appartenance à la haute aristocratie, Sai On ne put être nommé au poste de Sessei (équivalent de premier ministre), des aménagements furent entrepris pour qu’il puisse quand même disposé de grands pouvoirs.
Sous sa direction, de grands travaux d’aménagements du territoire furent mis en place : irrigation, plantation, agriculture, contrôle des crues…
D’autres réformes furent antérieures à celles qui virent le jour au Japon : réglementation des flux migratoires de paysans vers les grandes villes, limitations du nombre de menuisiers et de ferroniers.
L’agriculture fut encouragée et la production intensifiée, du fait du réaménagement des campagnes. La production sylvestre d’Okinawa ne se suffisait pas et plusieurs réformes de Sai On permirent de parer à cet état de fait. La conservation des sols et l’irrigation permirent à ce que les arbres résistent mieux aux inondations et autres typhons. Ainsi, certaines pinèdes de l’île d’kinawa sont encore connues sous le nom de  « Sai On matsu » ou « Sai On namiki », « les pins de Sai On »
Les artisans furent centralisés dans les villes de Shuri et Naha.
En quelques années, la production propre du royaume fut plus prospère qu’elle ne le fut jamais.
L’aristocratie aussi bénéficia des réformes de Sai On : les aji se virent attribués des dividendes sous forme de ballots de riz. Ce système visait surtout à les attacher et les rendre dépendants du gouvernement japonais de Ryûkyû. Les aristocrates furent aussi poussés à devenir artisans, mais sans qu’ils perdent de leurs anciens statut et prestige. Pour encore plus encourager les nobles à ces activités artisanales, les taxes furent supprimées dans les grandes villes et des reconnaissances gouvernementales furent mises en place.

Les différents succès de Sai On lui valurent de nombreux ennemis. En 1734, Heshikiya Chôbin et tomoyose Anjô l’accusèrent d’être pro-chinois, mais le complot fut éventé et Heshikiya, ainsi que 14 autres conspirateurs fut exécutés.

Sai On se retira de sa charge ministérielle en 1752, après le décès de Shô Kei, qu’il avait servi toute sa vie. Cependant, son influence perdura jusqu’à sa propre mort, à l’âge de 79, en 1761.

                                                          Stèle érigée pour Sai On au temple Shiseibyô, Naha

© Lionel Lebigot 2009