進貢 II, Shinkô, les missions tributaires II

Les missions tributaires ne se limitaient pas à apporter un tribut en monnaie sonnante et trébuchante. Okinawa et les îles qui en devinrent vassales était assez pauvre en matières premières, néanmoins, c’est par l’intermédiaire de ces îles que la Chine était approvisionnée, en partie, en souffre. Ainsi, c’est les îles de Yonaguni et tokara ournissaient des chevaux, Iwojima, de la poudre. Grâce à l’étendue des ressources des petites îles de l’archipel, la Chine recevait des chevaux, des épées, de l’or, de l’argent, du vin, des agates, de l’ivoire, des perles.
En remerciement de ce tribut, la cour chinoise voulut offrir des objets précieux en témoignage de sa grandeur. mais Satto, désirant plus que tout développer sa puissance, dans le but d’assurer sa suprématie sur l’île, avait requis de son frère de demander des objets plus pragmatiques. La mission de 1374, conduite par Taiki, le propre frère de Satto, rapporta de l’empire 70 000 objets en céramique et 1 000 pièces en fer.
Ces missions suivaient le même itinéraire que les délégations chinoises en partance pour l’intronisation du nouveau roi d’Okinawa et elles étaient très fortement encadrées. Dans ces conditions, les Okinawaïens n’avaient que peu de chance de rencontrer des autochtones et la barrière linguistique ne leur auraient pas permis d’échanger avec eux.


© Lionel Lebigot 2008