沖武館　Okibukan

D’après le livre «  Les animaux des îles du Sud-ouest » (1995) édité par le Musée Préfectoral d’Okinawa la répartition des animaux qui habitent les îles du Sud-ouest sont :

1)      Des animaux originaires d’Asie du Sud-est et du Sud de la Chine : la chauve-souris frugivore, le « ookuina », un petit échassier  (en voie de disparition), habu (un serpent venimeux endémique aux îles du Sud-Ouest), kinobori-tokage (un lézard) et hime-amagaeru (une grenouille verte, entre autre.

2)      Des animaux indigènes aux îles du Sud-Ouest : iriomote-yamaneko (chat sauvage de Iriomote), rat à longue fourrure, rurikakesu (un geai à plumes bleues), noguchi-gera (pic-vert d’Okinawa), yanbaru-kuina (caille d’Okinawa), Ryûkyû-yamagane (tortue des montagnes d’Okinawa), ibo-imori (une sorte salamandre), et yanbaru-tenaga-kogane (le plus grand scarabée du Japon) entre autre.

3)      Des variations de couleur sont observées dans chaque île : il y a trois sous espèce de akahige (rouge-gorge) nami-akahige à Amami-Ôshima, hontô-akahige à Okinawa, usu-akahige sur les îles de Yaeyama.

4)      Un ensemble d’animaux provenant  du nord et du sud.

Les caractéristiques des animaux des iles du Sud-Ouest ont été grandement influencées par l’histoire de ces îles. Les déplacements furent retreints par l’environnement de ces îles entourées par l’océan et, dès lors, l’évolution a suivi une route unique. Ceci explique le nombre d’espèces propre aux îles du Sud-Ouest, qui sont souvent appelées « Les Galápagos d’Asie ».

Le Iriomote-yamaneko, découvert en 1965 ne se rencontre que sur l’île d’Iriomote. Il est le plus ancien des chats sauvage et reçoi le nom de « fossile vivant ». Quand les îles Ryûkyû étaient encore rattachées au continent asiatique, Iriomote-yamaneko se cantonna dans la partie qui, une fois que les eaux ont montées et que les plaques tectoniques se sont mises telles que nous les connaissons, ont donné naissance à l’île de Iriomote. 

« Kenaganezumi » rat à poils longs ne se rencontre que dans les forêts du nord de l’île d’Okinawa appelée « yanbaru », les îles Amami-Ôshima et dans les forêts de Tokunoshima. Il est le plus grand des rats sauvage du Japon 24 cm du haut de la tête à la base de sa queue qui peut faire 30 cm. Ces rats nichent dans les trous des troncs des vieux ita-ji (genre de châtaigner).

Le nombre de vieux arbres « ita-ji » diminuant à cause des constructions, le nombre de ces espèces devient un gros problème.

« Yanbaru-kuina »,« noguchi-gera (oiseau totem de la préfecture),

« yanbaru-tenaga-kogane » le plus grand des scarabées du Japon, et « namiagaeru » grenouille verte, tous nichent dans ces arbres « ita-jii » et sont donc condamnés par la déforestation, alors qu’ils devraient être considérés et protégés comme des trésors.

                                                                                             Falaise Manzamô

Le plus notable est sans aucun doute  la mer vert émeraude et ses récifs coralliens. Toutes les îles de la préfecture d’Okinawa sont entourées de magnifiques récifs coralliens. La côte ouest d’Okinawa est dotée de superbes plages abritant des hôtels touristiques vantant des lieux comme Zanpa ou Manzamô. Dans le sud, il y a Sêfa-Utaki, une caverne sacré très importante dans la religion indigène d’Okinawa, et qui fait face à l’île de Kudaka, surnommée « l’île d’où sont venus les dieux ».a l’est, il y a les ruines du château de Katsuren, face aux îles de Tsuken et Hamahiga, du groupe d’îles de Yokatsu. Dans le nord, il y a la pointe Hedo, à l’extrémité de l’île et les falaises Kayauchi Banta et les ruines du château de Nakijin, mais encore pleins de sites sont à découvrir.

Les îles satellites regorgent elles aussi de sites à découvrir, a commencer par les îles de Tokashiki et Zamami dans le groupe des îles Kerama, ainsi que l’île de Kume, toutes réputées pour leur sites de plongée. La plage de Meahama sur l’île de Miyako est bien connue pour son triathlon annuel  ainsi que la pointe Higashi Henna ur cette même île. La baie de Kabira sur l’île de Ishigaki. La plage de l’île de Iriomote est réputée pour son sable, dont les grains sont en forme d’étoiles. La pointe Iri sur l’île de Yonaguni, l’île la plus à l’ouset du Japon, d’où on peut voir Taiwan et la plage de Takana, sur l’île de Hateruma, la plus méridionale des îles japonaises.

Les mangroves, si caractéristiques du climat subtropical des îles d’Okinawa sont particulièrement préservées aux embouchures des rivières Nakama et Urauchi sur l’île de Iriomote où poussent les inextricables et imposants arbustes « hirugi ». Des mangroves se trouvent aussi sur les îles de d’Ishigaki, Kohama et dans le nord et le sud d’Okinawa.

Les gusuku, châteaux, essaiment dans l’archipel d’Okinawa. La construction de ces châteaux remonte au 12^ème siècle, pendant le royaume de Ryûkyû et sont assez différents, dans leur apparence, de ceux du reste du Japon. Tous ces gusuku furent construit sur des collines. De nombreux touristes visitent leurs ruines.

Le château de Shuri fut le siège du gouvernement durant le royaume de Ryûkyû et a été restauré depuis 1992. Le parc du château de Shuri a été désigné « Parc National » de même que le Seaquarium, « Chura-umi » qui se trouve sur la péninsule de Motobu. En dehors de ces châteaux, il y a beaucoup de caves naturelles « Gama » comme « Gyokusen-dô ».

Au final, chacun peut observer la vie quotidienne dans le marché de Naha.

La surface totale de la préfecture d’Okinawa est de 2266 km², soit 0,6% de la surface totale du Japon (372 810 km²).les îles principales sont, dans l’ordre, Okinawa, Iriomote, Ishigaki, Miyako, Kume, Minami-daïtô, Irabu, Yonaguni, Ie, Iheya, Tarama.

La population de la préfecture d’Okinawa est approximativement de 1,3 million, 1% de la population totale du Japon. C’est la 35^ème parmi les 47 divisions administratives du Japon.  La densité (nombre d’habitants au km²)  est 547, ce qui est plus élevé que la moyenne nationale de 339. C’est la 9^ème place pour la densité, après des villes comme Tôkyô, Ôsaka, Kanagawa et Aichi. Les statistiques indiquent que les gens habites dans des petites surfaces, ce qui est du à l’occupation des bases US, 11% de la surface d’Okinawa.

Le taux d’accroissement de la population de 0,77% est supérieur à la moyenne nationale qui est de 0,25% et est le deuxième plus élevé après celui de la préfecture de Shiga. Ceci, en raison du taux d’accroissement naturel (mesuré par les taux de naissance et de décès) de 73% qui est assez élevé comparé au taux d’accroissement social (mesuré par les déplacements de populations) de 0,04%.

Le taux de natalité dans la préfecture d’Okinawa est le plus élevé du Japon (13,4%) et la préfecture a aussi la plus grande espérance de vie  du Monde (le taux de décès pour 1000 individus est de 5,7, alors que la moyenne nationale est de 7,3).

Le gouvernement préfectoral d’Okinawa se trouve à Naha, capitale d’Okinawa. Il y a 5 divisions administratives (du nord au sud)Kunagumi-gun (ou Yanbaru), Nakagumi-gun, Shimajiri-gun, Miyako-gun, Yaeyama-gun. Les villes les plus densément peuplées sont : Naha, Okinawa-city, Urasoe, Ginowan, Gushikawa, Itoman, Nago, Ishigaki-city, Hirara et Ishikawa. 90% de la population de l’archipel est concentré sur l’île d’Okinawa et sa population se concentre dans les parties centrale et méridionale, ce qui tend à créer de sérieux problèmes de délocalisation.

Le climat d’Okinawa

Okinawa, grâce à sa situation géographique dans les basses latitudes et l’influence du courant marin « kuro-shio » bénéficie d’un climat annuel clément.　

　　　　　　　　　　　　　　　
La température moyenne annuelle est de 22,7 degrés dans la ville de Naha, la température moyenne des mois les plus froid de l’hiver (janvier, février) est de 16,4 degrés, et il est très rare que la température tombe sous les 10°.
Cependant, une pluviométrie annuelle moyenne de 2.000mm la classe dans les zones relativement humides à l'échelle nationale.

Quand on regarde les spécificités du climat, on voit que c’est fin janvier/début février que les cerisiers fleurissent (ces cerisiers portent le nom de  « hikanzakura », litt. cerisiers rouges d’hiver). Ce sont eux qui ouvrent le « sakura-matsuri » fête des cerisiers.

                                                                       Cerisiers (hikanzakura) en fleur au château de Nakijin

                                                illuminations de cerisiers (hikanzakura) au château de Nakijin

Les mois de mars et avril sont doux et cette saison porte le nom de « urizun. »
Au début du mois de mai, on entre dans la saison de « tsuyu », saison des pluies, où l’humidité est importante.
Vers la fin du mois de juin, la saison des pluies prends fin et commence un long et chaud été avec des alternances de chaleur et de pluies (souvent courtes, mais intenses).
Pendant  les mois de juillet à septembre, on voit apparaitre les typhons.
Octobre marque le début de « mînishi », saison  où souffle un vent de Nord-Est et qui dure jusqu’en mars.

Pendant l’hiver, les journées sont souvent nuageuses et venteuses, mais avec des températures douces.

Okinawa est la plus grande île de l’archipel des Ryûkyû, c’est aussi cette île qui donne son nom à la préfecture. Cet archipel est divisé en trois groupes d’îles, le Nord, le Centre et le Sud En tout, l’archipel regroupe plus de 140 îles dont seulement 36 sont habitées.

L’archipel est constitué d’un chapelet d’îles qui s’étend du Nord au Sud, sur une distance de près de 1000 km. Allant du Sud de la préfecture de Kagoshima (au Sud de la plus grande île méridionale de l’archipel Yamato : Kyûshû) à l’île de Yonaguni, au Sud, qui laisse apercevoir Taiwan par temps clair.

Notons que les îles du Nord de Ryûkyû reçoivent le nom de « Nansei rettô » et celles du Sud de « Okinawa shotô ».

De nature et de sol difficiles, Okinawa est une île relativement hostile à l’habitat humain, mais contrairement au reste de l’archipel nippon, la formation de l’archipel résulte de la seule activité tectonique. En effet, on ne trouve pas de volcans à Okinawa.

Le sol calcaire fut toujours assez récalcitrant aux cultures et à l’irrigation. Pourtant, et fait paradoxal, le visiteur sera surpris de voir de nombreux champs de canne à sucre dans la campagne d’Okinawa. Cette culture est en fait assez récente et c’est l’apparition de cette dernière, ainsi que celle de la patate douce, qui sauva la population d’Okinawa de la famine.

Le visiteur sera aussi surpris de voir que la végétation de l’île est pour le moins luxuriante, abondante et verdoyante (dans le Nord de l’île.)

Ce fait n’est que la conséquence d’un problème commun à tout le Sud-Est asiatique : les typhons. Les différents végétaux durent développer des racines profondes pour pouvoir résister à ces vents violents et pour puiser leur alimentation. Rappelons-le, le sol d’Okinawa est calcaire et même si les typhons sont accompagnés de fortes pluies, celles-ci sont trop fortes et ne pénètrent pas dans le sol. Une petite partie, et lentement, atteint des couches relativement profondes.

Le climat d’Okinawa est chaud et humide, plus de 20° en moyenne annuelle. Les hivers sont doux et les étés chauds, voire très chauds et (très) humides. Bien qu’Okinawa soit un île, il n’y a pas beaucoup de ce vent qui pourrait rafraîchir l’atmosphère estivale.